En
Nick Rowe, un acerbo post (continuación de
the-gizmo-theory-of-the-recession), criticando al premio Nobel Stiglitz. Éste ha inventado una nueva teoría sobre la gran Depresión y la crisis actual que pueden leer en
vanityfair . Dice que es una teoría keyenesiana, pero se parece a Keynes como un huevo a una castaña.
Resumo la tesis de Stiglitz: tanto en 1930 como hoy lo que hay es una crisis sectorial. Entonces era la crisis de la agricultura, que aumentó tanto su productividad que el trasvase de la mano de obra expulsada tardó años en ser absorbida por las manufacturas. Hoy es la crisis de las manufacturas, cuyos excedentes no pueden ser absorbidos por los servicios. La burbuja inmobiliaria no ha hecho más que ocultar unos años la raíz de la crisis.
Obviamente, dice Stiglitz, la política monetaria no puede hacer nada, pues no es una crisis de falta de demanda, sino de absorción intersectorial. Lo que vendría bien es una política keynesiana de inversión pública, como se hizo en 1930
sin querer. Sin querer quiere decir que fue la preparación para la guerra la que absorbió todo ele excedente laboral
definitivamente. Ahora no hay guerra, pero hay un déficit de infraestructuras que podría ser llenado con la mano de obra en paro.
Yo creo que estaba borracho, y lo digo sin ánimo de entrometerme en su vida privada. Lo digo por dos poderosas razones:
- Primero, es claro que esa política en Japón ha fracasado, y ha hundido el país en una deuda pública del 200% del PIB.
- Segundo, si la guerra fue la que acabó con el paro gracias a que aceleró el trasvase de mano de obra (por cierto, guerra que llevó a una subida enorme de la deuda pública), ¿por qué cuando acabó la guerra no volvió a subir el paro? La contrastación contrafactual es difícil, dice, pero esto son hechos que él ni siquiera menciona.
- Tercero, Keynes nunca rechazó la necesidad de aumentar la oferta monetaria; lo que dijo es que podría ser insuficiente cuando se cae en una "trampa de liquidez". La diferencia entre monetaristas y Keynes es esa: para aquellos es suficiente la política monetaria, porque la causa de la recesión es un aumento de la demanda de dinero. Para Keynes había que pensar en complementarla con un impulso fiscal
monetizado, por supuesto; no se le ocurrió que sin emisión de dinero se pudiera financiar el déficit público.
- Y cuarto, Keynes nunca habló en términos de problemas intersectoriales. Para él, que inventó la Macro, el problema era la inherente inestabilidad del capitalismo, que producía caídas de la demanda. Así que mal puede ser calificado de keynesiana esta teoría. La expansión fiscal (monetizada) crea un aumento de demanda y de empleo, según Keynes, que absorbe la mano de obra parada.
Stiglitz está sugiriendo que el aumento de la productividad traído por la innovación es malo, pues produce estrangulamientos en el mercado de trabajo que tardan años en corregirse. No es lo que se vio en el furor de los noventa: lo que se vio fue una creación de empleo muy superior al que se destruía, y una caída del paro a tasas nunca vistas, por debajo del 4%. El ajuste intersectorial no pareció atascarse. Lo cual choca de plano con lo que dice al final, que la crisis financiera de 2008 no causó la crisis, pero la agudizó. Qué casualidad que coincidiera con la caída el empleo y el aumento del paro.
Pero es que es una teoría que pretende ser real, y deja de lado el factor monetario, lo cual al final chirría con los hechos. Keynes era un economista monetario de primer orden, como descubre Minsky, cosa que sus seguidores minimizaron luego con su empeño en realzar los factores reales y que "el dinero no importa".
Es difícil explicar las grandes crisis sin el factor monetario/financiero y los cambios en la confianza y en las expectativas.
Como dice Rowe, la micro no es la macro.
En la micro se da por supuesto que lo que se produce se vende. Por ello, una rebaja salarial se supone que aumenta la producción y el empleo, si el precio de venta no varía. En macro no se sabe si la producción se venderá o no, y no se sabe si una ajuste de salario aumentará el PIB, pues puede que la demanda caiga. Los problemas estructurales no explican las crisis.
Macro is not the same as micro. The micro labour demand curve slopes down because it assumes that the extra output produced by the extra workers can in fact be sold. But that's precisely what's at issue here. Otherwise, wage cuts simply cause an equal cut in prices, or else cause a change in the distribution of income only. Unless price cuts cause AD to increase (which depends on how monetary and/or fiscal policy responds), or unless a change in the distribution of income causes AD to increase (which depends on relative marginal propensities to hoard), they won't increase AD.